Toronto apuesta fuerte por el mercado japonés. El infielder Kazuma Okamoto llegó a un acuerdo por cuatro años y 60 millones de dólares con los Azulejos de Toronto, según confirmaron a The Associated Press dos personas cercanas a las negociaciones. El pacto aún no ha sido anunciado de forma oficial.
El contrato incluye 5 millones de dólares como bono por firmar, 7 millones en 2026 y 16 millones en cada una de las tres temporadas siguientes, una estructura que refleja la confianza de Toronto en el impacto inmediato del bateador japonés. El acuerdo debe cerrarse antes de las 5:00 p.m. ET del domingo, de acuerdo con el sistema de traspaso entre Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB).
Un bate probado y experiencia internacional
Okamoto, seis veces All-Star en Japón, registra promedio vitalicio de .277, con 248 jonrones y 717 carreras impulsadas en 11 temporadas con los Yomiuri Giants. Lideró la Liga Central en cuadrangulares en 2020, 2021 y 2023, y fue pieza clave del título de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2023, cuando conectó jonrón decisivo ante Estados Unidos en la final.
En 2025, pese a una lesión en el codo izquierdo sufrida el 6 de mayo (que lo mantuvo fuera hasta el 16 de agosto), bateó .327, con 15 HR y 49 RBI en 69 juegos, demostrando que su producción se mantiene cuando está sano.
Encaje táctico en el roster de Toronto
Con Vladimir Guerrero Jr. asentado en la primera base, Okamoto proyecta como tercera base titular. El año pasado, Toronto repartió esa posición entre Addison Barger (67 juegos), Ernie Clement (66), Will Wagner (22), Isiah Kiner-Falefa (6) y Buddy Kennedy (1). La llegada del japonés estabiliza el infield y libera movimientos defensivos: Barger puede alternar en el jardín derecho y Andrés Giménez podría moverse al campocorto si Bo Bichette no regresa como agente libre, con Clement y Davis Schneider compartiendo la segunda base.
Costo adicional: tarifa de publicación
Como parte del acuerdo MLB–NPB, los Azulejos deberán pagar a Yomiuri una tarifa de publicación de 10,875,000 dólares, además del salario pactado con el jugador.
Por qué importa: Toronto suma poder probado, disciplina y experiencia internacional para competir de inmediato en la Liga Americana. Okamoto no llega como proyecto, sino como pieza lista para producir y dar profundidad a un lineup que busca dar el siguiente paso en postemporada.
