El fútbol americano está de luto por la partida de una de sus grandes figuras. Zack Martin, histórico liniero ofensivo de los Dallas Cowboys y futuro miembro del Salón de la Fama, ha decidido poner fin a su ilustre carrera tras 11 temporadas en la NFL. Según fuentes de ESPN, Martin se reunió con el dueño y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, el jueves para comunicarle su decisión.
A sus 34 años, Martin deja un legado difícil de igualar. Durante su paso por la liga, fue seleccionado en nueve ocasiones al Pro Bowl, un récord que solo han superado cuatro jugadores en la historia de la franquicia: Bob Lilly, Larry Allen, Mel Renfro y Jason Witten. Además, fue nombrado siete veces All-Pro del primer equipo, empatando con leyendas como Lilly y Randy White.
Su impacto en el campo fue innegable. Desde su selección en la primera ronda del Draft de 2014, Martin disputó 162 partidos con los Cowboys, siendo un pilar en la línea ofensiva. Solo en dos temporadas, 2020 y 2024, se perdió más de un encuentro. Su presencia en el equipo fue clave para la estabilidad del ataque y la protección de sus mariscales de campo.
Un retiro anticipado, pero esperado
En 2024, las lesiones comenzaron a pasar factura. Una persistente dolencia en el tobillo, que finalmente requirió cirugía, limitó su participación a solo 10 juegos. Durante la última temporada, a pesar del dolor, Martin continuó jugando al más alto nivel hasta que la lesión lo obligó a replantear su futuro.
Desde el verano pasado, el guardia de los Cowboys había evitado hablar de su retiro, enfocándose en su recuperación. Sin embargo, tras el Super Bowl LIX, dejó entrever que su prioridad era sanar antes de tomar una decisión definitiva.
A nivel contractual, Martin había firmado en 2023 un acuerdo que le garantizaba 36 millones de dólares en sus últimas dos temporadas, convirtiéndose en el tercer guardia mejor pagado de la liga. Previendo su posible retiro, los Cowboys ajustaron su contrato en la última temporada baja, permitiéndoles cierto margen de maniobra en el tope salarial de 2025. Ahora, su salida dejará un impacto financiero, con un cargo de 9.4 millones de dólares en 2025 y 17 millones en 2026.
Un vacío difícil de llenar
Más allá de sus números y reconocimientos, Zack Martin era un líder en el vestidor. Su ética de trabajo y compromiso eran un ejemplo para sus compañeros, y su presencia se hacía notar tanto dentro como fuera del campo. Aunque no era el jugador más vocal, su influencia era enorme, y su ausencia será sentida en el equipo.
Los Cowboys ahora enfrentan un desafío importante: encontrar a su sucesor. La franquicia podría optar por Brock Hoffman, quien sustituyó a Martin en 2024 con buenos resultados, pero también podrían explorar opciones en la agencia libre o en el Draft de la NFL.
Rumbo al Salón de la Fama
Con su retiro, Zack Martin inicia la cuenta regresiva para su ingreso al Salón de la Fama de la NFL. Según las reglas de elegibilidad, deberá esperar cinco años antes de ser considerado, pero su legado y estadísticas prácticamente le garantizan un lugar en Canton, Ohio.
Así, una era llega a su fin en Dallas. Zack Martin deja los emparrillados con la certeza de haberlo dado todo por los Cowboys y con un futuro brillante esperándolo en la historia del fútbol americano profesional.
