La pretemporada de la NFL ha arrancado con una dosis de confusión y controversia, cortesía de la nueva regla del kickoff que entró en vigor este año. En el duelo del pasado fin de semana entre los Jacksonville Jaguars y los campeones Kansas City Chiefs, una interpretación errónea de esta nueva regla resultó en un ‘safety’ inesperado que dejó a los jugadores, entrenadores y aficionados atónitos.
Cambio en regla provoca inesperado ‘safety’.
El incidente ocurrió en el último periodo del partido, cuando los Jaguars realizaron un kickoff que terminó dando un par de rebotes en la zona de anotación rival antes de salir a la yarda uno. Mecole Hardman, receptor de los Chiefs, recogió el balón y, creyendo que se señalaría un touchback, se arrodilló en la zona de anotación. Sin embargo, lo que Hardman no anticipó fue que su acción resultaría en un ‘safety’, otorgando dos puntos a favor de los Jaguars.
La confusión radica en la nueva modalidad del kickoff, anunciada por la NFL en mayo, con la intención de hacer esta jugada más segura y espectacular. Bajo esta regla, si el balón rebota en la ‘landing zone’ (zona de aterrizaje, entre la yarda uno y la yarda 20) y luego es regresado a la zona de anotación por el equipo receptor, se otorga un ‘safety’ al equipo contrario. Este fue exactamente el escenario que se presentó durante el juego, y que Mecole Hardman interpretó incorrectamente.
El entrenador de los Kansas City Chiefs, Andy Reid, no tardó en expresar su descontento, señalando que los árbitros y jugadores necesitan familiarizarse más con esta nueva regla antes del inicio de la temporada regular en septiembre. Reid comentó que este tipo de situaciones podrían tener un impacto significativo en los partidos oficiales, y que es crucial que todos entiendan perfectamente cómo aplicarla.
Controversia en el duelo Jaguars-Chiefs.
Este incidente ha puesto de manifiesto los retos que las nuevas reglas pueden presentar en un deporte tan dinámico como el fútbol americano. Aunque la intención de la NFL es mejorar la seguridad de los jugadores y mantener la emoción del juego, es evidente que la adaptación a estas nuevas normas tomará tiempo tanto para los equipos como para los oficiales.
Mientras tanto, la pretemporada sigue siendo el campo de pruebas perfecto para ajustar y aclarar cualquier confusión antes de que la acción se traslade a los partidos oficiales. La NFL deberá asegurar que todos los involucrados estén bien preparados para evitar sorpresas como la vivida en el duelo entre Jaguars y Chiefs.
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